Europa intră într-o nouă eră a riscurilor legate de apă. Deficitul tot mai mare de apă și poluarea, alături de inundații, secete, valuri de căldură și incendii din ce în ce mai severe, amenință ecosistemele, agricultura, sănătatea umană și stabilitatea economică. Provocările care odinioară se limitau în mare parte la Europa de Sud se răspândesc acum în regiunile centrale și nordice, punând o presiune fără precedent asupra resurselor de apă.
Pădurile, care acoperă aproximativ 35% din Europa, sunt vitale pentru menținerea cantității și calității apei și trebuie să fie zone centrale pentru viitoarele strategii.
Elaborarea politicilor UE începe să reflecte aceste realități. Strategia pentru păduri pentru 2030, Directiva-cadru privind apa (2000/60/CE), Strategia privind biodiversitatea pentru 2030 și Legea privind restaurarea naturii (UE 2024/1991) promovează toate o guvernanță integrată a terenurilor și a apelor.
Recunoașterea pădurilor ca gestionari activi ai apei este esențială pentru protejarea serviciilor ecosistemice și construirea rezistenței la schimbările climatice.
Pădurile și apa sunt profund interconectate. Pădurile sănătoase acționează ca niște bureți naturali, captând, stocând și eliberând treptat apa prin coronamentul, solul și rădăcinile lor. Aceste procese susțin cursurile de apă, refac apele subterane și moderează extremele cauzate de inundații și secete.
Retenția apei crește odată cu acoperirea forestieră: bazinele hidrografice cu o acoperire de peste 70% pot reține cu până la 50% mai multă apă decât zonele cu împăduriri reduse, în timp ce creșterea acoperirii de la 10% la 30% poate crește retenția cu 25%. Dincolo de reglarea debitului, pădurile filtrează apa, reducând costurile de tratare.
Pădurile se bazează, de asemenea, pe apă pentru supraviețuire și creștere: prin transpirație, ele returnează aproximativ 39% din precipitații în atmosferă, reglând clima locală și regională și menținând ciclul hidrologic care le susține.
Cinci provocări cheie
Deficit de apă și concurență
Europa de Sud (de exemplu, ES, GR) se confruntă cu un deficit persistent de apă, în timp ce Europa Centrală și de Nord (de exemplu, FR, SE) se confruntă cu un stres sezonier mai mare. Cererile concurente din agricultură, orașe și industrie intensifică presiunea asupra sistemelor forestiere-apă.
Schimbări hidrologice determinate de climă
Modificările modelelor de precipitații, creșterea temperaturilor și evenimentele meteorologice mai extreme modifică bilanțurile hidrice ale pădurilor.
Regiunile mediteraneene se confruntă cu secete mai frecvente și mai prelungite, alături de evenimente de precipitații intense care pot declanșa eroziune și inundații. Europa de Nord se confruntă cu o variabilitate mai mare a precipitațiilor, provocând rezistența pădurilor și disponibilitatea apei pe tot parcursul anului.
Degradarea pădurilor și riscul de incendii
Intensificarea secetelor și a deficitului de umiditate a solului subminează vitalitatea pădurilor, reducând capacitatea de creștere și recuperare și sporind vulnerabilitatea la dăunători, boli și incendii – în special în Europa Centrală.
În Marea Mediterană, pădurile, deși mai adaptate la secetă, sunt din ce în ce mai amenințate de abandonul terenurilor și de incendiile frecvente, inclusiv de mega-incendii record (de exemplu, ES, PT, GR). Chiar și regiunile care din punct de vedere istoric sunt mai puțin predispuse la secete și incendii, cum ar fi Europa de Nord, se confruntă acum cu evenimente severe.
Guvernanță fragmentată
Strategiile politice pentru păduri și apă sunt adesea dezvoltate separat, iar coordonarea intersectorială variază. Managementul integrat este mai puternic în țări precum Austria și Olanda, dar rămâne limitat în altele (de exemplu, RO, BG).
Lacune în cunoștințe
Înțelegerea interacțiunilor pădure-apă variază foarte mult. Țări precum Suedia și Germania au sisteme solide de cercetare și date, în timp ce în unele părți ale Europei de Est și de Sud, procesul decizional bazat pe dovezi rămâne limitat, limitând gestionarea eficientă a pădurilor și a apei
Ce pot face factorii de decizie politică?
• Promovarea unor structuri forestiere diverse și rezistente la schimbările climatice (de exemplu, arborete mixte și multistratificate) pentru a îmbunătăți reglarea apei, biodiversitatea și rezistența ecosistemului.
• Prioritizarea restaurării bazinelor hidrografice degradate, a zonelor riverane și a zonelor umede ca o componentă cheie a politicii de adaptare la schimbările climatice.
• Dezvoltarea unor strategii specifice regiunilor care abordează diverse vulnerabilități ale pădurilor din Europa, susținute de cercetări pe termen lung, date deschise și sisteme informaționale accesibile pentru a ghida gestionarea adaptivă.
- Promovarea colaborării intersectoriale între autoritățile din domeniul silviculturii, agriculturii, domeniul apei și comunități pentru a alinia planificarea utilizării terenurilor și a apei în vederea atenuării eficiente a inundațiilor și a secetei.
• Încurajarea stimulentelor pentru serviciile ecosistemice și creșterea gradului de conștientizare prin promovarea plăților pentru serviciile legate de apă și îmbunătățirea înțelegerii publice a legăturilor dintre pădure și apă.
Sursa: efi.int – Marchionni, V., Borelli, S. 2025. Healthy forests drive water resilience. Policy Brief 16. European Forest Institute
